Le 19ème siècle, âge d’or de la musique russe

Cet article fait partie d’un ensemble sur la musique russe, voir le début

Encouragés par le succès de Glinka, un groupe de jeunes musiciens, dont la plupart sont autodidactes, se lancent dans la composition inspirée du folklore. C’est le fameux groupe des Cinq (dont le nombre ne fut jamais stable) qui a donné à la Russie deux de ses plus fameux compositeurs : Moussorgski et Rimski-Korsakoff. Les autres membres du groupe (notamment Balakirev, Cui et Borodine) ont laissé une œuvre moins marquante. Borodine, dont le principal métier était la chimie, a cependant signé plusieurs œuvres dignes d’intérêt telles que  Le Prince Igor et Dans les steppes d’Asie Centrale. Le groupe est dominé par  une exigence de liberté, de mise en valeur des textes et de la langue (d’où une importante production d’opéra et de romances) et par un certain nationalisme musical, qui n’exclut pas une dose d’orientalisme. Les thèmes sont suggérés par Stassov, un archéologue au patriotisme exacerbé. Ainsi, parmi les œuvres les plus célèbres de Moussorgski, on trouve Boris Godounov et Khovanstchina, « drames nationaux populaires » inspirés de l’histoire médiévale.  Particulièrement doué pour retranscrire les sentiments, Moussorgski est aussi très inventif et c’est en grande partie grâce à son œuvre que la musique russe commence à se bâtir une réputation internationale, intéressant des compositeurs comme Ravel ou Debussy. De son côté, Rimski-Korsakoff lègue à la postérité une œuvre variée, quoique plus conventionnelle : Schéhérazade, le Capriccio Espagnol, le Coq d’Or etc. De par son équilibre entre orchestration et chant, Snégourotchka, peu connue hors de Russie, était sa composition préférée.

Parallèlement au groupe des Cinq, une autre « école » se développe, celle des frères Rubinstein, qui créent les premiers conservatoires de Russie (Saint Petersbourg en 1862 et Moscou en 1866). Ce courant, plus conformiste, est aussi plus

Borodin est mon favori, car il était aussi chimiste, bordélique, généreux

ouvertement tourné vers l’Occident. C’est au contact des Rubinstein que Piotr Illytch Tchaïkovski prend son envol.  S’il fréquente peu le groupe de Cinq dont le caractère turbulent le met mal à l’aise (il entretient cependant des rapports amicaux avec Rimski-Korskakoff), il est comme eux inspiré par le folklore et  la littérature russe (La Dame de Pique, Voivode etc.). Mais sa musique reste plus simple dans sa forme et plus intellectuelle dans son inspiration : il met en musique des œuvres comme La Tempête de Shakespeare ou Manfred de Byron. Ces deux courants donneront le jour à plusieurs compositeurs et interprètes de renom tels que Glazounov, Liadov, Scriabine, Rachmaninov.

Ici se trouve la suite